우울한 아동의 발달적 특성과 변화 - 놀이를 통한 개입 방법

 요즘 주변에서 흔히 보면, 또래와 상호작용이 없고 때로는 혼자 있는 경우를 보게 됩니다. 웃는 표정이 없거나 무기력이 동반 되는 등 아이답지 않은 모습이 있다면, 부모도 또한 교사나 지도자의 관찰과 개입이 필요합니다. 그래서, 본 글에서는 놀이로서 우울한 아동을 돕는 효과적인 방법을 살펴보고 실제적인 도움을 주고자 합니다.

1. 우울한 아동의 발달적 특성

아동기 우울은 성인과 다르게 나타나며, 발달 단계에 따라 그 특성이 다릅니다. 우울한 아동은 종종 감정을 말로 표현하기 어려워하며, 아래와 같은 특징과 증상을 나타낼 수 있습니다.

① 정서적 변화

• 지속적인 슬픔과 무기력
• 자존감 저하 및 자신에 대한 부정적인 생각
• 외로움을 호소하거나 친구 관계에서 어려움 겪기

② 행동적 변화

• 흥미를 느끼던 활동에 대한 관심 상실
• 짜증이나 분노 폭발 증가
• 사회적 회피 및 위축된 행동

③ 신체적 변화

• 수면 문제(불면 또는 과다 수면)
• 식욕 변화(식욕 감소 또는 증가)
• 두통, 복통과 같은 신체적 증상 호소

2. 놀이를 통한 우울한 아동 개입 방법은?

놀이 치료를 통해 개입 할 수 있습니다. 놀이치료는 아동이 자신의 감정을 표현하고 해소할 수 있는 아동 심리 상담의 한 분야 입니다. 다양한 놀이 방법을 활용하면 아동의 정서적 안정감이 높아지며, 사회적 기술 향상을 도모 할 수 있습니다.

① 역할 놀이(Role Play)

역할 놀이는 아동이 다양한 감정을 표현하고 문제 상황을 연습할 수 있도록 도와주는 놀이입니다. 인형, 손가락 인형, 가면 등을 활용하여 감정을 자연스럽게 표출할 수 있도록 유도하며 무의식적 어려움을 돕는 것이 중요합니다.

② 미술 치료 놀이(Art Therapy)

그림 그리기, 찰흙 만들기, 색칠하기 등을 활용한 미술 치료는 아동의 무의식과 내면 세계를 표현할 수 있도록 돕습니다. 특히 자유로운 그림 그리기는 아동의 감정을 이해하며 표출하는 좋은 방법입니다.

③ 감각 놀이(Sensory Play)

모래 놀이, 물감 놀이, 촉감 놀이 등은 아동이 긴장을 해소하고 편안함을 느끼도록 도와줍니다. 특히 감각 놀이는 신체적 반응과 정서적 안정을 동시에 해소와 표출을 통해 돕는 효과가 있습니다.

④ 이야기 치료(Narrative Therapy)

동화책을 활용한 이야기 치료는 아동이 감정을 이해하고 표현을 안전하게 대체하여 볼 수 있도록 하기도 하며, 문제 상황에서 대처하는 능력을 기르는 데 도움을 줄 수 있습니다. 주인공과 자신을 동일시하며 감정을 탐색하는 과정이 됩니다.

3. 가정에서 부모가 할 수 있는 놀이 방법

부모의 따뜻한 관심과 적극적인 놀이 참여는 우울한 아동에게 큰 도움이 됩니다.

① 함께하는 독서 시간

아이가 좋아하는 동화를 읽고, 감정에 대해 이야기해 보세요. "이 주인공은 어떤 기분일까?" 같은 질문을 통해 감정을 탐색하고 아동이 안전하게 자신의 정서와 감정을 드러낼 수 있도록 도울 수 있습니다.

② 야외 활동 및 신체 놀이

햇볕을 쬐며 걷기, 공놀이, 줄넘기 등의 신체 활동은 아동의 기분을 개선하는 데 큰 도움이 됩니다. 또한, 햇볕의 비타민 D는 우울증을 완화해 나가는 데 도움을 줄 수 있습니다. 

③ '감정 병(Emotion Jar)' 만들기

투명한 병을 준비하고, 아이가 느낀 감정을 색깔별 종이에 적어 병에 넣게 해 보세요. 아이의 감정을 시각적으로 표현하며 어떠한 상황에서 이러한 감정들을 느끼는지까지 이야기 하며 자연스럽게 감정을 공유 할 수 있습니다.

4. 전문가의 도움을 고려해야 할 경우

놀이를 통해 아동의 우울감을 완화할 수 있지만, 다음과 같은 경우 전문가의 상담을 고려해야 합니다.

• 우울 증상이 2주 이상 지속될 때
• 일상생활에 지장을 줄 정도로 적응적 어려움이 생겼을 때
• 자해 행동이나 극단적인 사고와 행동을 보일 때

이 경우, 아동 심리 상담 센터나 전문 치료 기관을 방문하여 보다 체계적인 지원과 개입을 하는 것이 중요합니다.

맺음말

아동기 우울은 조기에 개입할수록 효과적인 면에서 보다 향상도가 높습니다. 놀이를 통한 접근법은 아이가 자연스럽게 감정을 표현하고 정서적 안정을 갖도록 도울 수 있습니다. 부모와 교사, 전문가가 함께 협력하여 아이의 건강한 정서 발달을 지원해 주는 것이 중요하겠습니다.

아이가 감정을 표현할 수 있는 안전한 환경을 조성하고, 따뜻한 관심을 가져주세요.